Intervenciones quirúrgicas para la apnea del sueño
Las intervenciones quirúrgicas para la AOS se centran en diferentes partes de las vías respiratorias superiores —generalmente la nariz, la boca y la garganta—. Estas son algunas de las opciones.
Intervenciones nasales y de los senos paranasales
En algunas personas, las obstrucciones en la nariz y los senos paranasales pueden contribuir a la AOS. Entre los procedimientos para tratar estas obstrucciones se incluyen3:
- Septoplastia para corregir un tabique desviado (cuando la pared entre las fosas nasales está descentrada, lo que puede dificultar la respiración).
- Reducción de los cornetes para reducir el tejido inflamado del interior de la nariz, lo que mejora el flujo de aire nasal y ayuda a respirar con mayor facilidad.
- Cirugía de la válvula nasal para reforzar la parte más estrecha de las vías respiratorias nasales, evitando que se colapse al inspirar por la nariz.
- Intervenciones en los senos paranasales para tratar y reducir los síntomas de la sinusitis crónica (inflamación de los senos paranasales que dificulta la respiración por la nariz).
Estas intervenciones pueden realizarse junto con otras cirugías para que el uso de la CPAP resulte más cómodo y sencillo. De hecho, en un estudio, la experiencia con la CPAP mejoró en casi todos los participantes tras someterse a intervenciones nasales y de los senos paranasales.3
Intervenciones en el paladar y la faringe
Otras cirugías para el SAOS se centran en el paladar o en la parte de la garganta situada detrás de la boca y la nariz (faringe). La mayoría de estas intervenciones tienen como objetivo mejorar y abrir las vías respiratorias, facilitando la respiración.
Uvulopalatofaringoplastia (UPPP)
La uvulopalatofaringoplastia (UPPP) es la intervención quirúrgica del sueño más habitual en todo el mundo.2 Puede consistir en remodelar los músculos del paladar o en extirpar el exceso de tejido del paladar blando, la faringe o la úvula.
En el enfoque moderno de la UPPP, los cirujanos adaptan el tratamiento a las necesidades de cada persona para mejorar los resultados y reducir las complicaciones.2 Por ejemplo, si los lados de la garganta tienden a colapsarse, se puede realizar una faringoplastia lateral para remodelar esos músculos. Como alternativa, podría utilizarse una faringoplastia con esfínter de expansión para rotar un músculo y corregir el colapso.27
Implantes palatinos y opciones mínimamente invasivas
Los implantes, los dispositivos pequeños y otros procedimientos mínimamente invasivos también son opciones. Entre ellos se incluyen:
- El procedimiento Pillar, que utiliza implantes para reforzar el paladar blando.
- La ablación por radiofrecuencia del paladar blando para reducir el volumen de tejido.
- La uvulopalatoplastia asistida por láser (LAUP) para casos leves.
Un estudio analizó la eficacia del procedimiento Pillar en personas con apnea del sueño. En el estudio:4
- El 36,7 % de las personas experimentó un menor número de noches en las que roncaban.
- El 73,3 % informó de una reducción en la intensidad de sus ronquidos.
- El 33,3 % observó una menor somnolencia diurna.
Dado que durante este procedimiento no se extirpa tejido, la recuperación es relativamente rápida y los pacientes pueden experimentar menos dolor que con otros métodos.
La ablación por radiofrecuencia utiliza ondas de radio para reducir el volumen de los tejidos de las vías respiratorias, aliviando así las obstrucciones. Se puede realizar en la consulta del médico con anestesia local y suele ser mínimamente doloroso. Los estudios han demostrado que este procedimiento es eficaz; algunas investigaciones sugieren que el 51 % de las personas presentó una respuesta completa en un seguimiento a los 6 meses,5 lo que significa que sus síntomas mejoraron o desaparecieron por completo.
Durante una uvulopalatoplastia asistida por láser (LAUP), se utiliza un láser para acortar la úvula y extirpar el exceso de tejido del paladar blando. Aunque la recuperación tras este procedimiento puede ser rápida, algunas investigaciones han revelado que su eficacia es mínima. Un estudio reveló que la LAUP solo alcanzaba una tasa de curación del 8 %.6
Intervenciones en la lengua
Otra área de interés para las cirugías de la apnea obstructiva del sueño (AOS) es la lengua. Si la lengua es demasiado grande o está colocada de una forma determinada, puede bloquear las vías respiratorias cuando la persona está tumbada. Estas intervenciones tienen como objetivo corregir ese problema.
Técnicas de reducción de la lengua
Existen múltiples opciones para reducir el tamaño de la lengua, entre ellas28:
- La ablación por radiofrecuencia, que utiliza ondas de radio para reducir el tejido de la base de la lengua.
- Cirugía robótica transoral (TORS), que utiliza un brazo robótico para facilitar el acceso y el tratamiento de tejidos de difícil acceso en la parte posterior de la garganta.
- Glosectomía de la línea media, que reduce el volumen de la lengua mediante la extirpación de tejido con una herramienta especial denominada varilla de plasma.
Avance y estabilización de la lengua
En lugar de reducir el tamaño de la lengua, los siguientes procedimientos se centran en posicionarla para evitar obstrucciones.
- Avance del músculo geniogloso para reposicionar la base de la lengua, en el que se tira hacia delante del músculo unido a la mandíbula inferior para reducir la probabilidad de colapso de la lengua durante el sueño.29
- Suspensión del hioides, que utiliza dos pequeños tornillos insertados en la mandíbula y una sutura insertada en el hueso hioides (un pequeño hueso en forma de U situado en la parte delantera del cuello, entre el mentón y la nuez de Adán) para estabilizar las vías respiratorias y tirar de la mandíbula hacia delante.7
- Procedimientos de suspensión de la lengua que utilizan suturas o implantes para evitar que la lengua se desplace hacia atrás y bloquee las vías respiratorias durante el sueño.30
- Enfoques combinados para obstrucciones en múltiples zonas de las vías respiratorias.
Procedimientos esqueléticos
Las intervenciones esqueléticas se centran en la mandíbula y otros huesos de la cara para tratar la apnea obstructiva del sueño (AOS).
Avance maxilomandibular (MMA)
El avance maxilomandibular (MMA) consiste en desplazar hacia delante los maxilares superior e inferior unos 10 mm. Entre sus ventajas, el MMA ofrece altas tasas de éxito. De hecho, un estudio sugiere que puede reducir los problemas respiratorios nocturnos hasta en un 83 %.8 Por otro lado, conlleva consideraciones ortodónticas, cambios faciales significativos y una recuperación prolongada.
Otras intervenciones esqueléticas
Otras intervenciones esqueléticas incluyen:
- Técnicas de osteogénesis por distracción. En esta intervención, el cirujano separa un hueso para crear espacio. A continuación, el cuerpo rellena de forma natural ese espacio con hueso nuevo a medida que se cura. Para las personas con AOS, esta intervención puede ayudar a remodelar las vías respiratorias y reducir las interrupciones respiratorias durante el sueño.
- Rotación en sentido antihorario del complejo maxilomandibular. De forma similar a la intervención MMA, este procedimiento desplaza hacia delante tanto la mandíbula superior como la inferior y las gira ligeramente. Estos ajustes ayudan a abrir las vías respiratorias, lo que permite respirar mejor durante el sueño.31
Las personas con anomalías craneofaciales específicas, como una mandíbula pequeña o una lengua agrandada, pueden necesitar un enfoque individualizado y cuidadosamente planificado por un equipo de médicos para tratar la AOS mediante procedimientos esqueléticos.
Estimulación del nervio hipogloso
La estimulación del nervio hipogloso es un procedimiento en el que se implanta un pequeño dispositivo en el cuello o el tórax. El dispositivo envía señales al nervio hipogloso, un nervio motor que controla la lengua. De este modo, se ayuda a que la lengua se desplace hacia delante durante el sueño, para que no bloquee las vías respiratorias.
Los candidatos a este procedimiento deben tener al menos 18 años y padecer apnea del sueño de moderada a grave. Deben haber probado la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) y haber determinado que no era un tratamiento adecuado para ellos.
Además, los candidatos no deben presentar un colapso completo del paladar blando, que se produce cuando el paladar blando y los lados de la garganta se hunden hacia dentro.9 Este procedimiento es reversible y ajustable, por lo que puede adaptarse a las necesidades de cada persona con el paso del tiempo.
Las investigaciones han demostrado que la estimulación del nervio hipogloso es una opción eficaz para tratar la apnea obstructiva del sueño (AOS), ya que reduce significativamente las pausas respiratorias tanto a corto como a largo plazo.10
Traqueotomía
Una traqueotomía es una intervención que desvía el aire de las vías respiratorias superiores. El cirujano crea una abertura permanente en la tráquea e inserta un tubo en ella. Este tubo permite a las personas respirar por la noche a través de la tráquea, sin pasar por las vías respiratorias superiores.
Por lo general, la traqueotomía solo se utiliza en casos graves o potencialmente mortales de apnea del sueño, o en personas en las que no han dado resultado otras opciones de tratamiento.11 Aunque la traqueotomía puede curar el SAOS, puede tener importantes repercusiones en la vida del paciente, incluyendo complicaciones como el desplazamiento del tubo, el debilitamiento de la pared traqueal e infecciones.12
